História de Guaíra - PR

A trajetória de Guaíra está intrinsecamente vinculada à história do Brasil e da América do Sul. Desde os primeiros contatos entre portugueses, espanhóis e povos indígenas na região, a cidade acompanha uma jornada marcada pela disputa pelo domínio territorial em meio a uma paisagem natural impressionante e um vasto potencial econômico.

Em 1525, Aleixo Garcia, reconhecido como o explorador oficial do Paraguai, explorava a área das Cataratas do Iguaçu e de Guaíra durante sua jornada em direção ao Peru, seguindo a rota lendária do Peabiru, uma via indígena que conectava o Atlântico ao Pacífico.

Provavelmente, Aleixo Garcia foi o primeiro europeu a explorar a região que hoje conhecemos como Guaíra, batizando as majestosas cachoeiras encontradas ali como Cataratas do Rio Paraná.

Neste contexto, a convivência entre espanhóis, indígenas e jesuítas marcou a região, nem sempre de forma harmoniosa. Em 1554, a Ciudad Real Del Guayrá foi fundada na confluência do Rio Piquiri, e posteriormente, em 1570, surgiu um novo assentamento na margem esquerda do Rio Paraná, denominado Vila Rica do Espírito Santo, que rapidamente se tornou o principal centro urbano da antiga Província do Guairá. Nessas vilas, a atividade econômica era centrada na horticultura e no extrativismo, com destaque para a produção de erva-mate.

Com o passar do tempo, Ciudad Real gradualmente caiu sob o controle jesuíta, que realizava a catequização dos indígenas guaranis que habitavam a região. No entanto, em 1631, os bandeirantes destruíram essas vilas, e a área foi posteriormente dominada pelo Império Português.

Após esse período conturbado, a região ficou praticamente desabitada devido ao extermínio e à migração dos guaranis para outras áreas. Somente com o ressurgimento do comércio da erva-mate após a Guerra do Paraguai é que a região voltou a se destacar economicamente.

A erva-mate se tornou o principal protagonista da economia de Guaíra. Com a fundação da Companhia Matte Larangeira em 1902, a cidade começou a se desenvolver, tornando-se um importante polo industrial. A empresa estabeleceu um porto e iniciou a construção da infraestrutura urbana, incluindo iluminação elétrica, rede de esgoto, escolas, hospitais e outros serviços públicos.

No entanto, a influência da Companhia Matte Larangeira diminuiu na década de 1940, quando o governo de Getúlio Vargas nacionalizou seus ativos. A partir desse período, Guaíra passou por transformações significativas, com a chegada de imigrantes incentivados pelo programa de "Marcha para o Oeste".

Em 1965, o Tratado de Itaipu foi assinado entre Brasil e Paraguai, marcando o início dos preparativos para a construção da usina hidrelétrica de Itaipu. Esse empreendimento causou o fim das Sete Quedas e afetou significativamente o turismo na região.

Atualmente, Guaíra busca diversificar sua economia, mantendo a agricultura como pilar fundamental, enquanto investe no turismo e em novas indústrias para impulsionar seu desenvolvimento.